Изменение климата и явление Эль-Ниньо вызвали критический дефицит воды в ключевых озерах Панамского канала. Это вынуждает руководство готовиться к введению ограничений на пропускную способность важной транспортной магистрали.
Глобальные изменения климата и последствия феномена Эль-Ниньо заставляют руководство Панамского канала готовиться к новым сценариям ограничения судоходства. Как сообщила в интервью изданию Tico Times администратор канала Илья Эспино де Маротта, дефицит воды в ключевых озерах Гатун и Альхахуэла остается критическим фактором, напрямую влияющим на пропускную способность магистрали.
Проблемы с уровнем воды уже начали сказываться на показателях: в период 2023–2024 годов через канал прошло на 2700 судов меньше, чем было запланировано изначально. Ситуация осложняется необходимостью расходовать оставшиеся запасы для нужд местного населения, что вынуждает администрацию снижать количество транзитов и, как следствие, терять выручку. Кроме того, из-за нехватки воды приходится ограничивать осадку судов, что фактически уменьшает полезную грузоподъемность каждого рейса.
В сложившихся условиях стратегическим приоритетом для ведомства стал проект водохранилища Рио-Индио. По словам Де Маротта, завершение этого объекта должно стать залогом безопасности водоснабжения и создаст необходимый ресурс для развития инфраструктуры, включая строительство двух новых портов и газопровода. Точные даты окончания работ пока не называются, однако власти рассматривают систему бонусов для подрядчиков, чтобы ускорить процесс. Тендер на реализацию проекта намечен на 2027 год.
Несмотря на тревожную динамику, в ближайшие месяцы ситуация может стабилизироваться. Глава канала не прогнозирует столь же жестких ограничений в текущем году, хотя и допускает, что в феврале или марте число ежедневных проходов может упасть примерно до 29. Судоходный бизнес уже нашел способы адаптации: компании стараются использовать суда с максимально допустимой осадкой, оптимизируя объем перевозимого груза при меньшем количестве рейсов, что помогает экономить воду.
Де Маротта подчеркивает, что кратковременный кризис (в пределах 4–5 месяцев) не станет катастрофой для мировой торговли или экономики США, но затяжной период засухи длиной в 5–7 лет превратится в серьезное испытание.
Контекст проблемы кроется в природной цикличности. Эль-Ниньо — это процесс, при котором температура воды в экваториальной части Тихого океана повышается более чем на 3 °C (обратный процесс похолодания называют Ла-Нинья). Такие явления происходят раз в несколько лет и меняют климат по всей планете. В конце августа издание The Wall Street Journal предупреждало, что нынешнее Эль-Ниньо, ставшее одним из самых мощных в текущем поколении, провоцирует экономический хаос, затрагивая всё: от добычи меди до рыбной промышленности. Данные спутников и океанических буев подтверждают: температура океана достигла исторических максимумов, что и стало причиной нынешнего дисбаланса.
