Группа ученых из Университета штата Сан-Хосе предупреждает о повышенном риске мощного подземного толчка в районе залива Сан-Франциско. Новые данные указывают на то, что масштаб сейсмической угрозы может значительно превысить предыдущие оценки.
В районе к югу от залива Сан-Франциско назревает сейсмическая опасность, масштаб которой может превзойти все прежние опасения. Группа исследователей под руководством профессора геологии Университета штата Сан-Хосе Ким Блиснюк пришла к выводу, что риск мощного подземного толчка в этом регионе значительно выше, чем считалось до сих пор, сообщает San Francisco Chronicle.
Разлом Сан-Андреас — это гигантская тектоническая трещина протяженностью около 1200 километров, служащая границей между Северо-Американской и Тихоокеанской плитами. Его северная часть представляет собой сложную систему из трех сегментов: Норт-Кост (к северу от Сан-Франциско), Пенинсула (проходящий от Сан-Франциско до Сан-Хосе) и участок, охватывающий горы Санта-Круз.
Долгое время в научной среде господствовало мнение, что по мере движения на юг темп движения плит замедляется, так как часть энергии перераспределяется на соседние структуры, такие как Хейвард или Калаверас. Однако свежие данные, полученные командой Блиснюк, опровергают эту теорию. Анализируя геологическую историю последних 10 тысяч лет — в то время как прошлые изыскания ограничивались лишь тысячелетним периодом, — ученые обнаружили, что скорость смещения плит остается стабильной на всем протяжении от Норт-Кост до гор Санта-Круз. А значит, вероятность катастрофы не снижается.
«Как правило, именно быстрое скольжение плит провоцирует более частые сейсмического события, повышая шансы на катастрофу», — объясняет профессор Блиснюк.
Она также добавила, что подобные разломы зачастую становятся источниками более разрушительных ударов, поскольку при разрыве высвобождается колоссальный объем накопленного напряжения. При этом эксперт предостерегает от упрощений: точный расчет магнитуды крайне сложен, так как на силу удара влияют глубина очага и протяженность зоны разрыва.
Поиски доказательств привели команду в парк округа Санборн (Саратога), расположенный всего в 30 километрах от места эпицентра разрушительного землетрясения Лома-Приета 1989 года. Проходя вдоль тропы Сан-Андреас, геологи выискивали следы древних подвижек в ландшафте. Ярким индикатором служат аномалии рельефа: например, если русло ручья совершает два резких поворота под прямым углом друг за другом, это служит неоспоримым свидетельством как минимум двух прошедших толчков.
Прогнозировать конкретные последствия для территорий в районе гор Санта-Круз пока невозможно. По словам Блиснюк, масштаб разрушений и сила будущего землетрясения будут напрямую зависеть от того, на какой глубине произойдет разрядка и какой объем энергии вырвется наружу.
«Мы бессильны перед самой природой и не можем предотвратить катастрофу. Но наша задача — подготовить общество и каждого жителя к этому испытанию», — подчеркивает исследовательница.
Она напоминает, что разлом находится буквально под ногами у людей, и советует не игнорировать очевидные признаки геологической активности, заранее собрав аварийные наборы с запасом воды, провизии, свечами и фонарями.
Напомним, что еще в июне CNN публиковал данные о том, что южные сегменты Сан-Андреас и Сан-Хасинто находятся в состоянии критического напряжения, максимального за последние десять веков. Последний раз Калифорния содрогалась от столь масштабного бедствия в 1906 году. Тогда, в районе Сан-Франциско, магнитуда достигла примерно 8 баллов, что привело к гибели от 700 до 3 тысяч человек, а 400 тысяч горожан лишились жилья. Сейсмический сдвиг тогда затронул полосу длиной 500 километров, дойдя даже до Мендосино.
