Ученым в Новой Зеландии удалось восстановить популяцию ветапунги — самых тяжелых насекомых в мире. Специальная программа по искусственному разведению помогла спасти этот уникальный вид от вымирания.
Уникальный вид насекомых, известный как ветапунга, получил шанс на выживание благодаря успешной реализации специализированного проекта по репродукции. Как сообщает издание The Guardian, ученым удалось предотвратить исчезновение Deinacrra heteracantha, которые по своим физическим параметрам являются самыми тяжелыми представителями своего класса в мире.
Подобные существа поражают своими размерами: длина тела самки может достигать 10 сантиметров, а размах конечностей составляет до 20 сантиметров, что делает их вес сопоставимым с массой мыши. К началу 1990-х годов популяция на островах оказалась на грани уничтожения из-за экологического дисбаланса и экспансии новых хищников. На материковой части Новой Зеландии данный вид фактически перестал существовать в естественной среде.
Для спасения вида в двух местных зоопарках была организована работа по выращиванию особей в контролируемых условиях. Специалисты создали в вольерах особый рацион, включающий рыбный белок наряду со свежей и опавшей листвой. Результаты программы превзошли ожидания: в природную среду на островах, защищенные от враждебных видов, было выпущено около 11 тысяч насекомых. Выпущенные особи смогли самостоятельно воспроизводить потомство, сформировав устойчивые группы, численность которых сохраняется на протяжении нескольких поколений.